“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”南宋理学家朱熹的这首《春日》，是描写春光的代表诗作。
一般认为，唐诗主情，宋诗重理。而诗歌应以抒情为主，故宋朝理学家的说理诗给人的普遍印象并不好。诗歌理论家严羽就曾批评宋代诗坛存在“以文字为诗，以学问为诗，以议论为诗”的风气，认为这不是诗歌的正途。钱钟书也说：“宋诗还有个缺陷，爱讲道理，发议论；道理往往粗浅，议论往往陈旧。”
然而，朱熹的这首《春日》，却将情、景、理三者交融一体，突破了简单意义上抒情和说理的二分，反映出宋代大学者的格局与气度，实为优秀说理诗的典型。具体来看，这首诗阐述了以下深刻道理：
一是读书明理、格物致知。本诗前两句写到，在阳光明媚的春日，作者于泗水之滨流连光景，但见满目春色、百花竞放，真是明丽鲜艳、一派生机。这两句写出了春天万象更新的场面，所以有观点认为该诗是游春踏青之作。这样的理解未尝不可。不过，泗水在山东曲阜附近，属古鲁国境内，为孔子当年讲学之地，此时已沦于金人之手，故“寻芳泗水”还可理解为研习孔子思想和儒家学问。
“无边光景一时新”则可理解为对孔孟思想有所领悟后的新境界。一个儒者通过学习儒家经典以后，眼光格局自然不同，世界也以一种崭新的面貌呈现出来。这样理解，符合朱子读书明理、读书变化气质的观念。除了读书，朱子为学更强调“格物致知”。他认为，要认识宇宙间的道理，需通过对现象世界的具体事务研究来获得。春花春色，本来是宇宙间的现象，但在对此观察研究中，却可以发现宇宙间的普遍道理。
二是仁爱育物。本诗后两句，蕴含意义极其丰富。表面上来看，意为东风带来了大地复苏、万紫千红的春天；深层面来看，“东风”实则暗喻孔子的仁爱思想，“万紫千红”暗喻仁爱育物。孔子重视仁，仁的核心即是“诚”。孔门经典《中庸》特别强调“诚”，重视诚笃的情感。《中庸》言：“诚者，天之道也。”仔细吟读此诗，应该可以体会到这层“万物并育而不相害”和“天地之大德曰生”的仁民爱物之义。
三是理在气中。再进一步探析，后两句还体现了朱子的一些独特感悟。“东风”无形无象，要体会“东风”，只有通过百花争艳的春光春色。这里的“东风”可理解为“理（道）”，“万紫千红”可理解为“气（器）”。所谓“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，这就是朱子“理在气中”的思想。百花不开，则东风之生化力量无从体现，即所谓“天地闭，贤人隐”的局面；百花开，则生化之理显现，即所谓“天地变化，草木蕃”的境界。故上苍无语，要认识天理，需从四时百物之运行变化去体会。
四是理一分殊。朱子认为，从根本上说只有一太极，这是“理一”；物物各有一太极，这是“分殊”。阳春烟景，或紫或红，这是“分殊”；俱因“东风”而显，这是“理一”。此又类似于“千江有水千江月”“一月普现一切水，一切水月一月摄”的说法。
总之，朱熹这首《春日》，虽有学问有议论，却完全不着理迹，在毫不给人理解障碍的感觉之中，又富含理性。同时，该诗形象丰满，既是满目春光，又洋溢面对万物复苏的欣喜之情，寓哲理于情景之中；既是春游佳作，更是一首优秀的哲理诗。
